Der Restaurator eines kleinen Kunstmuseums entdeckt ein vergessenes Gemälde aus der Frührenaissance und macht sich wie ein Besessener an die Wiederherstellung. Die junge Frau auf dem Bild zieht ihn in Bann. Aber auch die Kunststudentin Laura lässt ihn nicht kalt. Als er Ähnlichkeiten zwischen beiden Angebeteten zu entdecken glaubt, beginnt ein hintergründiges Verwirrspiel, in dem sich obendrein die berühmte Romanze des Dichters Petrarca mit Laura de Sade spiegelt.